Pour Thomas Edward Lawrence (Lawrence d’Arabie), le Crac des Chevaliers est « le plus beau château du monde, certainement le plus pittoresque ». Bâtie à l’ouest de la Syrie actuelle, la forteresse fut saisie par les croisés en 1099 et en 1110, puis cédée en 1142 à l’ordre des Hospitaliers. Elle fut conquise en 1271 par le sultan mamelouk Baybars et perd ensuite son importance militaire. La citadelle fut redécouverte au XIXe siècle puis achetée par la France au XXe siècle. Rendue à la Syrie, elle fut inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2006. L’exposition propose de revenir sur l’histoire de la forteresse (les croisades, l’architecture), puis sur la naissance du mythe (la redécouverte, les fouilles et la restauration, son acquisition par la France) et enfin son appartenance désormais au patrimoine syrien. Elle concentre au sein de la Cité de l'architecture et du patrimoine des tableaux, photographies, maquettes et archives empruntés notamment au musée du quai Branly - Jacques-Chirac, au musée des Arts décoratifs ou encore à la Bibliothèque Magistrale de l’ordre de Malte.

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Le Crac des Chevaliers. Chroniques d’un rêve de pierre, jusqu’au 14 janvier 2019, Cité de l'architecture et du patrimoine, 1, place du Trocadéro-et-du-11-Novembre, 75116 Paris. citedelarchitecture.fr